Vynalezení antibiotik představuje zlom v dějinách lidstva – lékaři tím získali nástroj, co dokázal pacienty vyléčit ze smrtelných chorob.
Mnoho z nás má ještě v paměti základní informace o objevení penicilinu. Penicilin byl objeven v Londýně v září 1928. Jak se vypráví, Dr. Alexander Fleming, bakteriolog ve službě v nemocnici svaté Marie, se vrátil z letní dovolené ve Skotsku a našel tam nepořádek na laboratorním stole a spoustu dalších věcí.
Při zkoumání několika kolonií zlatého stafylokoka si doktor Fleming všiml, že jeho Petriho misky kontaminovala plíseň zvaná Penicillium notatum. Poté, co misky opatrně umístil pod mikroskop, s údivem zjistil, že plíseň brání normálnímu růstu stafylokoků.
Fleming své výsledky publikoval a svůj objev představil Klubu lékařského výzkumu. K jeho překvapení však jeho kolegové o práci neprojevili velký zájem.
Neodradilo ho to. Požádal o pomoc několik chemiků, předních odborníků ve svých oborech, aby mu pomohli penicilin z plísně vyčistit. Žádný z pokusů nebyl úspěšný. Až nakonec profesor Harold Raistrick, biochemik a odborník na plísně, kterého Fleming přizval, prohlásil, že „výroba penicilinu pro léčebné účely… je téměř nemožná“.
Penicilin byl označen za laboratorní kuriozitu. A Fleming vzdal pokusy o jeho purifikaci.
Problémy s čištěním tým vědců neodradily
Příběh penicilinů pokračoval až o téměř deset let později. V roce 1937, Howard Florey a Ernst Chain při zkoumání mikroorganismů a látek, které produkují, objevili Flemingův výzkum a sestavili tým vědců, kteří pro ně pracovali výhradně na „projektu penicilin“.
Nebyla to snadná práce… Osobnostní střety mezi vedoucími členy týmu vyústily v ostré spory o způsob provedení výzkumu. Neshody v laboratoři, stejně jako složitost a vědecká náročnost projektu, znamenaly, že tým měl obrovské problémy s čištěním penicilinu z jeho původní formy.
Jedním z nejchytřejších Floreyho zaměstnanců byl biochemik Dr. Ernst Chain, židovský emigrant z Německa. Chain byl prudký, neomalený a velmi citlivý muž, který se s Floreym neustále hádal o to, kdo si zaslouží zásluhy za vývoj penicilinu. Navzdory vzájemným sporům vytvořili řadu surových extraktů tekutin z kultur penicilií a plísní.
V létě 1940 se jejich pokusy soustředily na skupinu 50 myší, které infikovali smrtelným streptokokem. Polovina myší zemřela krutou smrtí na ohromující sepsi. Ostatní, ty, které dostávaly injekce penicilinu, přežily.
Článek, který publikovali a který popisoval tento experiment, vyvolal okamžitě zájem. Tým byl ale značně omezen při výrobě. Tým se uchýlil k použití pánví, mléčných hrnců, konzerv na potraviny a dokonce i van ke skladování vývaru. Navzdory snahám o zvýšení výtěžnosti plísňových kultur bylo totiž zapotřebí 2 000 litrů tekutiny z plísňových kultur k získání dostatečného množství čistého penicilinu k léčbě jednoho případu sepse u člověka.
S masovou výrobou pomohla až Amerika
Vzhledem k tomu, že výroba penicilinu začala být úspěšná, i když pomalá, vznikla v Oxfordu první laboratoř na výrobu penicilinu. Pracovalo v ní šest žen, známých v Británií jako „penicilinové dívky“, které se staraly o kvasící vývar. Přes veškerou snahu každý týden ale „vypěstovaly“ jen několik vzácných miligramů penicilinu.
Až v létě 1941, krátce před vstupem Spojených států do druhé světové války, odletěli Florey a Heatley do Spojených států, kde ve spolupráci s americkými vědci v Peorii ve státě Ill. vyvinuli způsob hromadné výroby tohoto zázračného léku.
Zdroj:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5403050/
https://www.britannica.com/video/186404/discovery-penicillin-Alexander-Fleming
https://www.pbs.org/newshour/health/the-real-story-behind-the-worlds-first-antibiotic