Znáte tank T-34, který je označován za nejlepší tank na světě? Sověti s ním ve 2. světové válce doslova strašili Němce.
Druhý den operace Barbarossa, 23. června 1941, se německé jednotky, které pronikaly přes ruské hranice, setkaly s nepříjemným překvapením – novou a dosud neznámou sovětskou zbraní. Šlo o tank T-34, který se brzy stal opravdovou legendou.
Jeden z německých velitelů napsal: „Půl tuctu protitankových děl na něj vypálí granáty, které se od něj odrazí a znějí jako nějaké pekelné bubnování. On dál projíždí naší linií vytrvale jako nedobytné pravěké monstrum…“
Německý generál Paul Ludwig Ewald von Kleist tank T-34 zase označil za „nejlepší tank na světě“.
Rusové vylepšili vlastní neúspěšný model tanku
Zbraň, co ti dva popisují a co udělala s německými tankovými divizemi krátký proces, byl dosud neznámý sovětský tank: T-34.
Předchůdcem modelu T-34 byl tank T-26, neúspěšný zbrojařský výrobek, který italské a německé jednotky snadno porazily během španělské občanské války. Ruská vývoj naštěstí pomohl k vytvoření nového typu tanku, který byl rychlý, mobilní a měl zbraň určenou pro boj v terénu i útoky na nepřátelská opevnění. Od svého prvního nasazení během úspěšné sovětské obrany Ruska proti nacistické invazi, se tank T-34 stal dokonce jakousi ikonou.
Po svém impozantním představení během 2. světové války ho Rusové začali prodávat spojencům, jak píší Francis Pulham a Will Kerrs ve své nové knize T-34 Shock: The Soviet Legend in Pictures.
Opravdu nejlepší tank na světě?
Ačkoli se o tanku T-34 mluví jako o nejlepším tanku na světě, i tak měl své nedokonalosti. Mezi hlavní nedostatky, které trápili mnoho posádek, patřil špatný výhled a nekvalitní sovětské zpracování.
„Byly to dobré tanky. Ale nebyly to zázračné zbraně a měly své chyby,“ píše Philip Kaplan v knize Rolling Thunder: A Century of Tank Warfare. „Přesto je T-34, přes všechny své chyby, dnes často označován tankovými odborníky a historiky za pravděpodobně nejlepší tank 2. světové války.“
Tlustší pancíř a jiné úhly změnili vše
Měl totiž své nezpochybnitelné výhody. Konstrukčně se oproti svým předchůdcům v lecčem lišil. Nebyla to klasická kovová krabice, jako modely před ním. Vývojáři ho pečlivě navrhli tak, aby většina vnějších ploch byla co nejvíce šikmá. Důvod? Lépe se pak od tanku odrážely přilétající střely. A ještě jedna důležitá výhoda nové konstrukce: zvětšila se tloušťka pancíře, jak píše web popularmechanics.com.
Jiný úhel dopadu v kombinaci s tlustším pancířem vedl k tomu, že se většina střel opravdu od tanku odrazila. Střel, co prorazily konstrukční ochranu, bylo minimum.
K tomu nejspíš pomohl i zcela nový typ oceli, kterou pro T-34 vyvinuli Rusové. Výzkumnící na Ukrajině pracovali na vývoji slitiny MZ-2, z které byl plášť tanku vyráběn, několik let.