Kanadský hokejista Terry Sawchuk dosáhl v kanadsko-americké NHL pozoruhodných úspěchů. Díky své schopnosti chytat puky soupeře do své lapačky přinesl svým klubům úspěchy v několika soutěžích. A přestože zemřel před více než padesáti lety, je stále považován za jednoho z nejlepších hokejových brankářů všech dob.
Terry Sawchuk ukázal už v mládí, že má velký sportovní potenciál. Hokeji se začal profesionálně věnovat v sedmnácti letech. Za svou kariéru vystřídal celkem pět týmů NHL, přičemž především v Detroit Red Wings se stal klubovou legendou. Kariéru skončil s bilancí 447-330, slušným GGA 2,52 a samozřejmě rekordem v počtu vychytaných nul. Za čtyři roky nasbíral 57 shutoutů, což je ohromující číslo. Celkem jich v kariéře vychytal 103. V letech 1952-1955 byl držitelem Vezinovy ceny pro nejlepšího brankáře v NHL a v roce 1965 se o ni podělil s Johnym Bowerem. Jeho vynikající 21letou kariéru provázela spousta dalších cen, účastí v All-Star, ale i nečekaných skandálů a tragického konce.
Sawchuk byl často zraněný, i když téměř nikdy nevynechal žádný zápas. I z toho důvodu jeho obličej „zdobila“ řada jizev. Kvůli infekční mononukleóza musel vynechat celou sezonu. Kromě toho měl v kariéře mnoho tržných ran, zlomenin kostí, otřesů mozku a přetržených šlach – dohromady měl po těle neuvěřitelných 400 stehů ze šití nejrůznějších tržných ran. Často nastupoval se zraněním, se sebezapřením – bylo to pro něj snazší než nehrát. Vynechání jediného zápasu ho prý vždy uvrhlo do stavu zoufalství. Depresí ostatně trpěl do konce svého života. Sawchuk byl během kariéry několikrát vyměněn a umístěn na přestupovou listinu v důsledku toho, že se přišlo na jeho psychickou nemoc.
Raději trpět než nenastoupit k utkání
Snad i z toho důvodu nebyl navzdory svému talentu Sawchuk se svými úspěchy nikdy zcela spokojen. Mnohokrát byl okolím popisován jako „případ pro doktora“. Byl výbušný, prchlivý a často se choval nečekaně. Údajně se střetával s fanoušky, házel bruslemi po reportérovi a pod vlivem alkoholu se dostal do řady bitek mimo kluziště.
Kvůli svému odporu k tréninku často podával nevýrazné výkony, čímž se dostával do sporu s trenérským štábem. Kvůli Sawchukovým výtržnostem mu trenér Adams jednou nařídil, aby se podrobil psychologickému vyšetření. Chválil jeho talent, houževnatost a soutěživost, ale spoluhráče mátl jeho nedostatkem životního elánu. Gordie Howe o Sawchukovi údajně mluvil jako o „smutném muži“.
Smrtelná hádka se spoluhráčem
Sawchukův život bohužel tragicky vyhasl při posezónní hádce se spoluhráčem pod vlivem alkoholu. Se spoluhráčem se pohádal, kdo bude uklízet dům, než oba odjedou na léto. Byla to zbytečná hádka, kterou vyvolalo několikahodinové popíjení v nedaleké hospodě. Po vzájemném strkání Sawchuk údajně zakopl o převrácený gril a nešikovně spadl na koleno spoluhráče. Terry utrpěl vnitřní zranění, z nichž některá podle jeho staršího syna mohla zůstat neodhalena při dřívějších srážkách.
Následujícího dne mu byl při operaci odstraněn poraněný žlučník. Když se však jeho stav zhoršil, musel podstoupit druhou operaci, při níž mu byla vypuštěna krev z jater. Zemřel náhle 31. května 1970 v manhattanské nemocnici na následky krevní sraženiny.
I přes trpký konec své životní cesty se Terry Sawchuk dokázal nesmazatelně zapsat do historie hokeje. Byl brankářem, který nastavil laťku velikosti, která trvá již téměř padesát let.
Zdroj:
vintagedetroit.com, thenhl.fandom.com, Lidovky