Na fotografiích nevypadá příliš šťastně. Možná ale její zaskočený výraz způsobila skutečnost, že měla v mozku implantovanou elektrodu. Ovšem takhle se o slavné kočičí hrdince nesluší přemýšlet. Člověk si raději představuje, že kočka Félicette byla statečná. Měli bychom to tak dělat. Tuhle toulavou kočku zachráněnou z pařížských ulic povolali národní povinnosti do francouzského vesmírného programu… Ä zatím je stále jedinou kočkou, která se kdy vydala do ionosféry. A pak se vrátila zpátky.
Cestování zvířat do vesmíru předcházelo to lidské. Tuhle informaci si většinou každý spojí se jménem Laika. Sovětský svaz totiž vyslal do vesmíru takto pojmenovaného toulavého moskevského psa. A následně se z tohohle psa stal podle wikipedie vyznamenaný národní hrdina. Stejně tak se vedlo i šimpanzovi Hamovi. Ten sloužil pro americký vesmírný program. A po konci své služby byl slavně pohřben v Mezinárodní vesmírné síni slávy v Novém Mexiku, píše australiangeographic.com.
A pak tu byla Francie, která vyslala do vesmíru první (a zatím jedinou) kočku. Ta byla na rozdíl od svých zvířecích kolegů až do doby před několika lety ignorována a téměř zapomenuta.
Kdo vlastně byla tato kočka hrdinka?
Z pařížských ulic se tato kočička dostala do výšin, kterých kočičí druh nikdy nedosáhl. Dne 24. října 1963 se Félicette vznesla 130 mil nad Zemi na francouzské raketě Véronique AG1 poháněné kapalným palivem. Vznesla se vysoko nad alžírskou saharskou poušť. O pouhých patnáct minut později se vrátila, již jako vyznamenaná hrdinka svého národa.
Po přistání francouzští vědci ze Vzdělávacího centra leteckého a lékařského výzkumu (CERMA) zkoumali Félicettiny mozkové vlny, aby zjistili, zda se od své cesty vůbec změnila. Ačkoli o jejich výsledcích – ani o Félicettině dalším osudu – není mnoho známo, CERMA uvedlo, že Félicette byla „cenným přínosem pro výzkum“.
Nakonec se o její památku musela postarat veřejnost. V říjnu 2017 zahájil na Kickstarteru sbírku na její sochu nadšenec Matthew Serge Guy. Více než 1 100 mecenášů věnovalo na Félicettinu počest 57 000 dolarů. A v prosinci minulého roku se tak první vesmírná kočka dočkala své zasloužené sochy.