Když v roce 1973 kapela Led Zeppelin vystupovala tři večery v Madison Square Garden, byla okradena o spoustu peněz: asi 200 000 dolarů. Stohy stodolarových bankovek s několika kreditními kartami zmizely z bezpečnostní schránky za recepcí hotelu Drake na Park Avenue u 56. ulice, kde byli Zeppelini ubytovaní.
Členové kapely byli tehdy vyčerpaní a zfetovaní, do hotelu jim vozili kokain a heroin, ale na důležité koncerty v Madison Square Garden se museli dát dohromady, protože se tam natáčel materiál pro jejich film „The Song Remains the Same“ z roku 1976. Richard Cole, manažer kapely na turné, objevil krádež v půl osmé večer v den posledního koncertu – v sejfu tehdy zůstaly jen pasy.
Zatímco se hotel proměnil na jedno velké místo činu, kapela hrála svůj koncert. „Do vyšetřování se pustila newyorská policie a FBI, ale také paparazzi,“ píše Bob Spitz v nedávno vyšlé knize „Led Zeppelin: The Biography„.
Manažer z pokojů vyklízel drogy
„Aby se zajistilo soukromí kapely, schovali se hudebníci v bytě na Východní šestaosmdesáté ulici, dokud se situace neuklidnila. Mezitím Richard Cole, hlavní podezřelý FBI, prohledával pokoje kapely a čistil je od drog. Měl spoustu starostí.“
Ve skutečnosti měl Cole jediný klíč od trezoru. „Policistům to připadalo jako práce zevnitř,“ píše Spitz o případu, který dodnes zůstává nevyřešený. „Vyslýchali ho a vzali mu otisky prstů. Cole říkal, že se podrobil testu na detektoru lži a že jím prošel. Přesto zůstal hlavním podezřelým, stejně jako hotelový poslíček.“
Spitz ve své knize vznáší podezření i vůči tehdejšímu manažerovi Led Zeppelin Peteru Grantovi. „Nejméně pět zdrojů blízkých kapele tomuto autorovi sdělilo, že Grant přiznal, že odklonil Drakeovy peníze,“ píše Spitz v knize podle ultimateclassicrock.com. Peníze pocházely z předchozích dvou večerů vystoupení v Garden.
Největší hotelová loupěz v historii New Yorku
Noviny ve své době psaly, že šlo o „největší hotelovou loupež hotovosti v New Yorku v historii“. Navzdory tomu ale Spitz poznamenává, že rockové legendy „nevypadaly, že by je loupež příliš vyvedla z míry“. „Jimmy [Page] a já jsme se tomu jen smáli,“ přiznal frontman skupiny Robert Plant, který si myslel, že krádež vlastně „tak nějak dává smysl“.
Loupež prohloubila chaos, který už v té době kolem Led Zeppelin panoval, a drogy v kapele si vybíraly svou daň, všiml si web gothamist.com.
„Loupež, publicita, nepřetržité cestování, krkolomný program, obrovské sumy peněz, výhrůžky smrtí, fenomén Led Zeppelin – to všechno začínalo být příliš náročné,“ píše Spitz. „Kapela byla vyčerpaná. Kluci byli v koncích.“
„Byl jsem úplně a totálně mimo,“ přiznává Page v knize. „Na pódiu se v nás hromadilo obrovské množství adrenalinu, který jsme si z pódia odnášeli do země mondo bizarro.“