V roce 1226 se v soudních dokumentech York Assizes objevil zápis o osobě jménem Robert Hot. Když mu byl zabaven majetek v hodnotě 32 šilinků a 6 pencí, který dlužil kostelu svatého Petra v Yorku, stal se zločincem a začal okrádat pocestné. Hot z Yorku je nejžhavější úředně zaznamenaný adept na předobraz známého zbojníka.
První zmínky o slavném zbojníkovi jsou velmi staré
První zmínky o muži jménem Robin Hood můžeme nalézt kolem roku 1377 v díle Williama Langlanda The Vision of Piers Plowman, píše BBC. V básni jedna z postav odkazuje na pijáckou píseň o Robinovi zpívanou při lidovém veselí po krčmách. Příběhy o psancích, kteří bojují proti vrchnosti, byly v průběhu středověku velmi populární. Tento typ lidových balad ale také nelze brát jako historický důkaz existence Robina Hooda.
První skutečně relevantní texty o Robinu Hoodovi pochází z 15. století. Jedním z nich je The Lyttle Geste of Robyn Hode, který vznikla na přelomu 15. a 16. století. O ušlechtilých činech ochránce chudých v nich ale není ani zmínka.
Jak informuje dailymail.co.uk, o hrdinských činech Robina Hooda se začalo vyprávět až v století sedmnáctém a největší popularitě se mu dostalo v 19. století. Autoři jako Walter Scott, Thomas Love Peacock a Pierce Egan zahrnuli Robina Hooda do svých děl. U Scotta se Robin Hood objevuje v slavném eposu Ivanhoe.
Eganův příběh o Robinu Hoodovi vyšel v roce 1840 pod názvem Robin Hood a malý John. Nejvíce však slavného zbojníka proslavilo dílo Howarda Pyla.
Vzniká lidový hrdina
Tvář mstitele chudých, jak ji známe dnes, vtiskl Hoodovi až Howard Pyl. Veselá dobrodružství Robina Hooda (The Merry Adventures of Robin Hood, 1883), se stala bestsellerem přelomu devatenáctého a dvacátého století. Obzvláště mládež se do spravedlivého neohroženého hrdiny doslova zamilovala. Ve století dvacátém se z knižní podoby postava přenesla na filmové plátno a vznikla skutečná celebrita.
Příběh o slavném zbojníkovi se dočkal mnoha televizních a filmových zpracováni. Vzniklo několik televizních seriálů a celovečerních filmů. Nejslavnějším je romantický film Robin Hood: Král zbojníků s Kevinem Costrnerm v hlavní roli z roku 1991.
Zatím posledním velkým filmovým zpracováním, drsnějším a surovějším, je verze Robin Hood z roku 2010 v britsko-americké koprodukci a Russelem Crowem.
Jednou z nejpovedenějších adaptací je film od Walta Disneyho z roku 1973. Robin zde vystupuje jako mazaná liška, král Richard je zpodobněn jako lev. Animovaná bajka legendu o statečném zbojníkovi zpřístupnila i dětem.
Byl nebo nebyl?
Otázkou zůstává, zda byl Robin Hood skutečnou historickou postavou. Lidové balady, ve kterých se postava objevuje, jsou spojovány s konkrétním místem, např. Sherwoodský les v hrabství Nottinghamshire, kde se zbojník objevoval, tvrdí web nottinghamshire.gov.uk. Na druhou stranu Robin Hood je ve středověké Anglii poměrně běžné jméno. Robert a jeho zdrobnělina Robin, byla oblíbené zejména ve 13. století. Přízvisko „Hood“ bylo také poměrně časté. Označovalo buď výrobce kapucí, nebo osobu, která kapuci nosila. Je tedy docela dobře možné, že se po středověké Anglii potulovalo několik Robinů Hoodů, z nichž někteří mohli dokonce odpovídat popisu v legendách.