Ještě nikdy v dějinách naší planety se oceány neoteplovaly tak rychle jako dnes. Studie vědců z Univerzity v Bristolu, publikovaná v časopise Nature, přináší varovný obraz o budoucnosti mořského života.
Nejvíce ohroženými se ukazují být ti nejmenší – plankton, tedy drobné organismy, které tvoří základ oceánského potravního řetězce. Pokud plankton nepřežije, osud oceánů je zpečetěn.
„Plankton je srdcem oceánského ekosystému,“ vysvětluje vedoucí studie Dr. Rui Ying. „Podporuje nejen život ryb a další mořské fauny, ale i procesy ukládání uhlíku, které regulují klima celé planety. Bez něj se řetězec rozpadne – a důsledky pocítí i lidé.“
Co plankton zažil a proč teď nemá kam utéct
Plankton je základním kamenem života v oceánech. Vytváří kyslík, pohlcuje oxid uhličitý a slouží jako potrava pro všechno od malých ryb až po velryby. Přesto se právě tento zdánlivě nezničitelný základ ekosystému nyní ocitá v ohrožení.
V minulosti čelily oceány oteplování také. Modely ukazují, že během poslední doby ledové (asi před 21 tisíci lety) se plankton dokázal přizpůsobit tím, že se přesunul do chladnějších oblastí. Současná změna klimatu je však jiná – příliš rychlá a bez „bezpečných zón“, kam by se mohl uchýlit.
„Plankton nemá kam utéct,“ upozorňuje Dr. Ying. „Dnešní změny klimatu jsou jako příběh bez úniku – příliš prudké a ničivé. Bez planktonu zmizí základní stavební kámen oceánských ekosystémů.“
Pokud se teploty zvýší o 2 °C, což je optimistický scénář Pařížské dohody, bude pro plankton přizpůsobení už tak složité. Při vyšších hodnotách oteplení hrozí, že se ocitne na pokraji vyhynutí.
Začíná závod s časem
Pařížská dohoda stanovila cíl omezit globální oteplování na 1,5–2 °C. Realita však zůstává znepokojivá. Zpráva OSN varuje, že bez radikálního snížení emisí může teplota vzrůst až o 3,1 °C. Taková změna by byla devastující nejen pro plankton, ale i pro veškerý život závislý na oceánech.
„Oceány zajišťují potravu pro miliardy lidí a zároveň stabilizují klima,“ varuje profesorka Daniela Schmidtová, mořská ekoložka a spoluautorka studie. „Pokud přijdeme o plankton, naruší se rovnováha mořského života a důsledky zasáhnou i pevninu. Tato tichá katastrofa se dotkne každého z nás.“
Navzdory své drobné velikosti je plankton zásadním hráčem v boji proti změnám klimatu. Pokud ztratíme jeho schopnost pohlcovat oxid uhličitý, oceány by se mohly stát zdrojem uhlíku, nikoliv jeho úložištěm – což by mohlo změny klimatu ještě více zrychlit.
Budoucnost planktonu – a tím i našich oceánů – závisí na tom, jak rychle a efektivně dokážeme jednat. Každá tuna uhlíku, kterou nevyprodukujeme, a každé opatření na ochranu klimatu dávají planktonu větší šanci přežít.
Oceány možná mluví tiše, ale jejich vzkaz je jasný: začneme jednat dřív, než bude příliš pozdě?
Zdroj: nature.com