Albatros D.Va. Poslední, ale zřejmě také nejméně povedený projekt z řad německých stíhaček Albatros, které létaly během první světové války.
Společnost Albatros Flugzeugwerke vyráběla od roku 1916 řadu nejúspěšnějších německých stíhaček. Na podzim 1916 získaly stíhačky D.I nad Sommou vzdušnou převahu nad Brity a brzy je podpořily vylepšené D.II. Počátkem roku 1917 následoval přepracovaný D.III, který nejčastěji používal Manfred „Rudý baron“ von Richthofen, nejúspěšnější eso války. Následoval model Albatros D.V, který byl ještě výrazněji přepracován, i když si zachoval charakteristický proudnicový trup Albatrosu a lopatkovité ocasní plochy.
Když ale D.V vylétl počátkem léta 1917 do služby, ukázalo se, že má několik vážných nedostatků. Šlo především o nedostatečně výkonný motor a strukturální slabiny v horních i spodních křídlech. Koncem léta proto následoval vylepšený model D.Va s výkonnějším motorem a dalšími vylepšeními. Přesto nikdy nesplnil to, co jeho vývojáři slibovali.
Albatrosy D.V a D.Va (stejně jako mnoho starších D.III) tvořily až do konce války většinu německých stíhacích sil. V kompetentních rukou dokázaly obstát i proti nejnovějším spojeneckým stíhačkám, ale nebyly schopny zopakovat úspěchy předchozích modelů z roku 1916 a počátku roku 1917.
Samostatné kulomety a problémová křídla
Albatros D.V byl vybaven dvěma pevnými kulomety LMG08/15 ráže 7,92 mm, které byly namontovány na kapotáži před pilotní kabinou a střílely dopředu přes vrtuli pomocí přímého pružného přerušovače náhonu, aby střely nezasáhly listy. LMG08/15 byla zmenšená a vzduchem chlazená verze standardního německého armádního kulometu. Každá zbraň se ovládala samostatnou spouští. Kulomet byl pásový, přičemž prázdné pásy se podávaly do bubnů k opětovnému použití, zatímco použité náboje se vyhazovaly za palubu.
Stíhací letouny Albatros měly také poměrně charakteristický vzhled s hladkými, oblými překližkovými polomaketovými trupy. D.V byl zaoblenější než dřívější modely, které měly plošší boky. Křídla měla dřevěnou kostru potaženou látkou a měla dvě slabiny. Konce horního křídla byly náchylné k praskání a sklápění, což představovalo problém, ale nebyl úplně fatální. Závažnější bylo, že hlavní nosník spodních letadel byl náchylný ke zlomení při střemhlavém letu, a to spíše v důsledku vibrací než napětí. Příčina se dlouho zjišťovala a nikdy nebyla plně odstraněna.
Směšně podřadné letadlo
Albatros D.V byl uveden do provozu v dubnu 1917 a následující měsíc vstoupil do služby. Nesplnil ale očekávání a v červenci Manfred von Richthofen letoun zatratil jako „zastaralý a směšně podřadný“. Konstruktéři reagovali projektem D.Va, který měl odstranit nejkřiklavější problémy – nedostatečný výkon (a tím i rychlost a manévrovací schopnosti) a některé konstrukční nedostatky.
D.Va vstoupil do služby v říjnu 1917, ale i když byl v některých ohledech lepší, celkově byl stále přínejlepším průměrný. Nicméně až do příchodu Fokkeru D.VII na jaře 1918 byl tím nejlepším, co německé letecké služby měly. Dlouhé měsíce proto tvořil páteř většiny stíhacích jednotek. Do dubna 1918 bylo ve službě více než 1 000 modelů D.V a D.Va. V dubnu 1918 ale nakonec byla výroba zastavena a počty sloužících letadel postupně klesaly po celý zbytek války.
Zdroj:
warbirds-eee.org, airandspace.si.edu, Wikipedie